摘要：从浑源县城南行数里，一座雄山拔地而起，莽莽苍苍，横亘塞上，这便是被誉为“人天北柱”“绝塞名山”的北岳恒山主峰天峰岭。唐代著名诗人贾岛这样描写恒山：“天地有五岳，恒岳居其北。岩峦叠万重，诡怪浩难测。”北宋画家郭熙在比较五岳的山势特点时则说：“...
唐代著名诗人贾岛这样描写恒山：“天地有五岳，恒岳居其北。岩峦叠万重，诡怪浩难测。”北宋画家郭熙在比较五岳的山势特点时则说：“泰山如坐，嵩山如卧，华山如立，衡山如飞，而恒山如行。”一句“恒山如行”，把北岳恒山群峰连绵、奔腾起伏、天然屏障的形胜特征恰如其分地刻画了出来。
舜帝封禅，疆域划定，古代帝王最早封禅、巡狩的都是东南西北四岳，四岳是古代中国疆域四至的标志，而中岳则是五行学说兴起后又加进去的。北岳恒山研究专家张剑扬介绍，《左传》载：“国之大事，在祀与戎”，“祀”指祭祀，“戎”指打仗。五岳当中，集国家祭祀和国家军事防御于一身的，北岳为唯一者。北岳恒山的军事天险地位为历代所注重，自古就是雄镇北方的军事文化中心。
曾任恒山景区管委会主任10多年的孙海川对恒山军事文化有着很深刻的理解，他曾撰文指出，恒山自古以来就是中原汉民族与北方匈奴、乌桓、鲜卑、柔然、突厥、契丹、女真、蒙古等少数民族争战拉锯之地，也是农耕文化与游牧文化十分明显的重要地理分界线。恒山正殿前的楹联给孙海川留下深刻的印象，他说，其中最为震撼的是“华夷之限”“恒岳万古障中原”几个字，让人似乎能感觉到弥漫亘古的攻伐厮杀的火药味。
《尚书·舜典》记载，“（舜）十有一月，朔巡守，至于北岳。”4000多年前，这位三皇五帝之一的远古大帝，面对异族的觊觎，慧眼独具，选择这座绵延500里的北国大山作为北疆，作为阻隔外族侵扰的天然分界线，也从此奠定了北岳恒山的历史地位。
《史记·赵世家》则记载了春秋时期赵简子让儿子们到恒山寻宝择嗣的故事。“简子乃告诸子曰：‘吾藏宝符于常山上，先得者赏。’诸子驰之常山上，求，无所得。毋恤还，曰：‘已得符矣。’简子曰：‘奏之。’毋恤曰：‘从常山上临代，代可取也。’”赵简子所设找宝符之谜，实际是让儿子们去亲自察看恒山居高临下、易取代地的战略形势。赵襄子（即赵毋恤）接位后，果然依靠恒山天险将代国吞灭了。赵国还从八达岭开始，沿居庸关、紫荆关、倒马关、平型关，顺恒山沿线修筑了赵长城。恒山沿线此起彼伏的古长城，也是异于其他四岳最为独特的风景。
战国时期的张仪也对恒山推崇备至，他曾对楚王讲，“常山之险，可折天下之脊”，与比他略早百余年的赵简子“寻宝符说”，可谓有着异曲同工之妙。
1600多年前的北魏道武帝拓跋珪，于天兴元年（398）“发卒十万，凿恒岭，通直道”，修通了进出恒山，连接中原、燕晋地区的恒山直道（也即灵丘直道、莎泉直道）。恒山直道的修通，使恒山天险的优势有所减弱，但却拥有了进军中原的便利。北魏王朝在平城（大同）苦心经营近百年后，沿着恒山直道，越过恒山金龙峡，迁都洛阳、挺进中原。如今，在恒山第一胜景悬空寺南金龙峡两侧的山壁上，仍留存有不少当年修建直道的栈道孔。
抗战时期，恒山山脉也是八路军和抗日军民与日寇拼死争夺的战略中枢，是晋察冀抗日游击根据地的重要依托。卢沟桥事变后不久，1937年8月中共中央召开的洛川会议决定，“我军的主要作战任务是在晋察冀三省交界处创建根据地”“八路军主力开赴山西恒山前线”。同年9月中旬，日本侵略军占领了广灵、蔚县、浑源三县后，企图夺取恒山，与大同南下之日军会合攻占太原。17日，毛泽东致电朱德、彭德怀、任弼时和八路军各师负责人，电报中明确指出：“不论如何，恒山山脉必为敌军夺取冀察晋三省之战略中枢，向此中枢出动主力，此点已为浑源、蔚县、广灵之被占所证明。”聂荣臻、王震、杨成武等老一辈革命家都曾在恒山一带征战过，王震领导创建了以恒山为依托的雁北抗日根据地。杨成武将军上世纪80年代来恒山旧地重游时，曾在悬空寺题词“北岳恒山耸，朝朝血火红”。
千古形胜地，雄秀景色殊。地险、山雄、寺奇、泉绝，摩崖石刻遍布，三寺四祠七亭阁，九宫八洞十五庙，秀美十八景，如今，北岳恒山作为著名的旅游胜地，深受国内外游客喜爱。奋进新时代，名岳耀古今，雄奇壮丽的山岳风光，充满传奇色彩的厚重历史，沿内长城一线和恒山融为一体的雄关要塞和烽台古堡，必将吸引更多的人们来领略厚重北岳的独特魅力。（张富）
